A mediados de los años 80, tras una importante sequía, la empresa Aguas de Lanjarón se encontraba arruinada. Los manantiales aportaban un escaso caudal, por lo que no se podía comercializar. Tuve el honor de ser elegido para volver a poner de nuevo en marcha la empresa. Después de una importante investigación científica lo conseguí. Los manantiales los sustituí, la mayoría de ellos, en sondeos horizontales, algunos de más de 500 metros de longitud. Aseguré una alta producción de agua y la empresa reflotó y volvió a ser grande y muy importante. Aprendí mucho de aguas embotelladas. Tanto en la producción, como en la comercialización y puesta en marcha de la empresa.

Cuento esto, porque he analizado el mercado del agua embotellada que se consume en la Región de Murcia y veo enormes posibilidades de producir agua de buena calidad, mucho más cerca de la demanda producida por Murcia y zonas adyacentes, que lo es en la actualidad. En la Región solo disponemos de tres empresas de agua, AGUA NEVAL, AGUAS DE CANTALAR Y FUENTE DUEÑAS. Las tres juntas llegan justas a alcanzar las demandas de solo el 2% de la Región. Las tres son de muy buena calidad.

El Panel de Consumo Alimentario del Ministerio de Agricultura nos indica que la Región consume 310 millones de litros de agua en los hogares, supermercados, restaurantes, bares, etc. Si consideramos de media, un precio de 1,30 €/litro, ya que el 70% se consume en restaurantes y cafeterías, lo que gastamos al año en agua embotellada son 403 millones de euros.

Si lo comparamos con los recibos de agua de los ayuntamientos de la Región, obteniendo los datos en los informes de EMUASA, HIDROGEA y en las empresas de agua potable de las grandes poblaciones de Murcia, así como en los datos de ESAMUR, encargada de la depuración de aguas residuales, podemos sumar todos los costes relativos al agua.  El resultado es que los murcianos pagan al año alrededor de 440 millones de euros, por los servicios prestados a la sociedad al entregar 195 mil millones de litros de agua.

La primera consecuencia es que tenemos que ser conscientes que pagamos casi la misma cantidad global por el agua embotellada, que por el ciclo del agua completo.

Comparadas las cifras, el agua embotellada es mil veces más cara que la del grifo.

Esta ecuación nos indica algunas reflexiones: en primer lugar, respecto al agua embotellada, restemos de los 403 millones del agua, los 7 millones entregados por nuestras tres factorías de agua. El resto del agua procede del resto de España. Gran parte de esta facturación son también ingresos para los supermercados, bares, restaurantes, de la Región.

¿Es que no hay manantiales o acuíferos de buenísima calidad en Murcia para producir el agua que deseamos? Sí que la hay. ¿Debiera existir una ayuda legal y material del gobierno murciano para posibilitar la producción de agua para envasar? ¿Se podría comercializar fuera de nuestra Región? Sí, porque en las provincias cercanas de Alicante, Almería, Valencia y Albacete, también son deficitarias por sí solas en agua embotellada propia. Otro factor importante que ayudaría es la disminución de los costes logísticos de transporte. Aunque, el mejor apoyo es ayudar a las tres empresas existentes actualmente.

Realmente, la llegada de 320.000 m3 de agua en botellas no deja de ser otro trasvase de agua más desde el exterior de la Región.

Deseo entresacar algunas reflexiones:

1. Los murcianos y todos los españoles nos debemos dar cuenta de que pagamos el precio del agua del grifo, que tan buen trabajo y magnífica dedicación aplican los Canales del Taibilla y las empresas de agua de la Región, a un precio mil veces más barato que el agua de botella. Y ésta tenemos que transportarla a nuestras casas.

• En el precio del agua del grifo van incluidos los gastos de amortización, personal, analíticas, reparaciones, impuestos, centros de control telemático, alcantarillado, depuración de las aguas, canon de saneamiento y otras cuestiones más.

• En el precio del agua embotellada, la mayor parte del precio son beneficios de las empresas que las comercializan.

• Tenemos una obligación moral de que aquellos que compren agua de botella, que lo hagan con la magnífica agua de las tres empresas murcianas citadas.

• Los regantes, a los que les entregamos el agua una vez depurada, debieran pagar por ella. Los costes que gastamos para limpiarla, al objeto de que ellos puedan usarla nos competen a todos. A los ciudadanos y a los regantes que la aprovechan.

• Insisto de nuevo en que el agua del trasvase Tajo-Segura para abastecimiento debe ir en tubería desde el embalse del Talave hasta los canales de Ojós, para mejorar aún más el agua del grifo.